Aucune institution religieuse n'aura sans doute suscité

autant de parti pris et soulevé de passions que la Société de

Jésus.

Fondée à Rome en 1540 par saint Ignace de Loyola et

quelques compagnons, placés au service exclusif du pape et

du Saint-Siège, aucune institution ne modela à ce point une

façon d'être et de penser. Formation et pédagogie jésuites

sont proverbiales.

C'est aussi quelques pages d'histoire.

Avec le concile de Trente et la Contre Réforme catholique,

les lumières de la Société contribuèrent à repousser le

spectre d'une décomposition de la Chrétienté occidentale,

même si l'idéal d'unité ne fut pas atteint.

Avec les Missions, où les prêcheurs de la vraie foi, en

Inde, au Japon, en Chine, dans le Nouveau Monde ou en

Afrique, en Europe même, connurent parfois le martyr et

gagnèrent la sainteté.

Avec les sciences exactes aussi, où les jésuites excellèrent

en astronomie, mathématiques, géométrie, architecture, cartographie,

etc.

Cette réussite même porta ombrage aux «couronnes» et

aux ordres concurrents, aux docteurs de la Sorbonne et aux

parlementaires, et l'on soupçonna même les jésuites de

«menées ténébreuses».

Après l'injuste suppression de 1773 et un purgatoire d'une

quarantaine d'années, la Société se rétablit. Mais, face aux

défis répétés de préjugés modernistes sera-t-elle restée fidèle

à sa vocation, « pour la plus grande gloire de Dieu » ?