Plus d'un millier de concours de tir sont organisés aux XV^e et XVI^e siècles dans le sud du Saint-Empire. Comme pour les Jeux olympiques modernes, villes libres et résidences des princes rivalisent lors de compétitions d'arbalète et d'arquebuse. À travers des performances sportives, des rituels symboliques, des stratégies de communication, la constitution de délégations aux couleurs de chaque ville, ainsi que des descriptions poétiques, c'est la hiérarchie des villes allemandes et suisses ainsi que leur influence dans les réseaux régionaux ou confessionnels qui sont réaffirmées. Cet ouvrage contribue à la fois à l'histoire des villes de l'espace germanophone et à l'histoire des sports avant la modernité.