Réflexion sur le poids du pétrole dans les sociétés industrielles depuis les années 1820 et ses conséquences écologiques, notamment sur la pollution des mers et des océans. L'auteur souligne l'ambivalence entre la croissance de la consommation et la volonté d'autosuffisance. Il invite à une révision des modes de vie et de pensée afin de protéger la planète.