Plusieurs sources attribuent à Mehmet Isa, un architecte d'origine

albanaise, la conception du Taj Mahal, grande merveille du génie

humain. La légende nous apprend que le monarque sanguinaire qui

commanda ce travail, l'empereur moghol de l'Inde du XVII^e siècle le

Shah Jahan, le fit ensuite aveugler, afin qu'il ne puisse plus réaliser un

autre chef-d'oeuvre de la même grandeur et de la même grâce.

Ce roman de Fahri Balliu, inspiré par le sort tragique de Mehmet

Isa, a été écrit en Albanie au temps de la dictature et constitue une

puissante métaphore contre les tyrans quels qu'ils soient, mais aussi

contre le culte de la mort dont se sont nourris habituellement leur

paranoïa et leur désir d'immortalité. Shah Jahan en est le parfait

exemple. Lorsque son épouse, la belle Mumtaz-i Mahal, disparaît, il

ordonne de construire le Taj Mahal, le mausolée qui allait perpétuer

sa mémoire et pour lequel, comme le racontent les chroniques

contemporaines, il a fallu vingt-deux ans de travail par vingt-deux mille

hommes rassemblés de tous les coins de l'Empire et mille éléphants.

Par un style truculent, l'auteur a reconstruit l'atmosphère de

l'époque et les intrigues orientales de la cour du Shah, un Moghol

cruel et un veuf inconsolable, qui a tenté de dominer non seulement la

vie et la mort de ses sujets, mais aussi leurs âmes.