L'histoire du développement des confréries soufies au Sénégal est retracée. L'auteur analyse l'expansion de l'islam et les conditions sociohistoriques qui ont facilité l'ancrage des quatre principales confréries. Il montre qu'elles se sont imposées dans le pays qui, tout en restant un bastion de l'islam confrérique, fait face à la montée d'un militantisme islamique en pleine mutation.