En cinq essais reprenant les grandes orientations de sa pensée, le philosophe répond à la question de la définition de la philosophie. Associant enquête archéologique et théorique selon sa méthode propre, cinq lieux emblématiques de la pensée sont scrutés qui dispensent chacun un élément de réponse : la voix, le dicible, l'exigence, le proème et la muse.