Une étude du groupe social formé par les milliers d'anciens esclaves qui peuplèrent les "mornes" à la Martinique. L'auteur s'appuie sur des sources écrites (registres d'hypothèques et d'état civil) et orales (témoignages des habitants actuels des quartiers ruraux) qui font apparaître un processus d'accession aux terres paysannes de grande ampleur et établi de manière légale.