Écrire pour sauver une vie

Le dossier Louis Till

À l'âge de quatorze ans, John Edgar Wideman découvre dans la presse

américaine une photo du visage mutilé d'Emmett Till. Tout comme Wideman,

ce dernier est âgé de quatorze ans, et tout comme Wideman, c'est un Noir

américain. Cette image ne cessera de le hanter.

En 1955, Emmett Till prend le train à Chicago pour rendre visite à sa

famille dans le Mississippi. Accusé d'avoir sifflé une femme blanche, l'adolescent noir est kidnappé et assassiné. Ses meurtriers, blancs, seront

acquittés. Resurgit en effet durant leur procès le fantôme du père d'Emmett. Louis Till, enrôlé dans l'armée américaine à la fin de la Seconde

Guerre mondiale et jugé puis exécuté pour viol en 1945. Tel père tel fils,

considère le jury, aussi blanc que les accusés.

Habité par ce fait divers qui a marqué l'Amérique, l'auteur décide d'enquêter sur les circonstances douteuses de cette exécution. Il en fait ressortir

les zones d'ombre et tente de combler le silence de Louis Till.

Faits historiques, éléments autobiographiques et fictifs s'entrelacent

pour former un récit aussi personnel qu'actuel, auscultant une société

américaine rongée par l'injustice et la violence.