Petit-fils de berger pyrénéen, fils d'une correctrice de presse et

d'un concessionnaire Simca à Toulouse, Paul Blick est d'abord un

enfant de la V^e République. L'histoire de sa vie se confond avec

celle d'une France qui crut à de Gaulle après 58 et à Pompidou

après 68, s'offrit à Giscard avant de porter Mitterrand au

pouvoir, pour se jeter finalement dans les bras de Chirac.

Et Paul, dans tout ça ? Après avoir découvert, comme il se

doit, les joies de la différence dans le lit d'une petite

Anglaise, il fait de vagues études, devient journaliste sportif

et épouse Anna, la fille de son patron. Brillante chef d'entreprise,

adepte d'Adam Smith et de la croissance à deux

chiffres, celle-ci lui abandonne le terrain domestique.

Devenu papa poule, Paul n'en mène pas moins une vie

érotique aussi intense que secrète et se passionne pour les

arbres, qu'il sait photographier comme personne.

Une vraie série noire - krach boursier, faillite, accident

mortel, folie - se chargera d'apporter à cette comédie française

un dénouement digne d'une tragédie antique.

Jardinier mélancolique, Paul Blick prend discrètement congé,

entre son petits-fils bien-aimé et sa fille schizophrène.

Si l'on retrouve ici la plupart des «fondamentaux» de

Jean-Paul Dubois - dentistes sadiques, femmes dominatrices,

mésalliances et trahisons conjugales, sans parler des

indispensables tondeuses à gazon -, on y découvre une

construction romanesque dont l'ampleur tranche avec le

laconisme de ses autres livres. Cet admirateur de Philip Roth

et de John Updike est de retour avec ce roman dont le souffle

n'a rien à envier aux grandes sagas familiales, dans une

traversée du siècle menée au pas de charge.