Qu'y a-t-il de commun entre un cube d'enfant, un

rayon de miel, les mosaïques de l'Alhambra, le virus

du sida et la classification des quarks ? Leur symétrie,

source constante de fascination pour les mathématiciens

depuis des millénaires. Au-delà des formes harmonieuses

perçues par notre oeil, des structures mathématiques

simples et profondes sous-tendent ces objets.

Avec enthousiasme et humour, Marcus du Sautoy

éclaire ce pan majeur de l'histoire des mathématiques.

Il nous conte la quête, toujours actuelle, de ces chercheurs,

de Platon à Gauss, de Kepler à Conway, souvent

géniaux, parfois excentriques, qui ont découvert et

étudié les groupes de symétrie, à la fois si abstraits et

si présents dans la nature.

Accompagnant l'auteur, mathématicien lui-même,

dans ses pérégrinations professionnelles, nous découvrons

ainsi de l'intérieur le fonctionnement de la communauté

mathématique à l'oeuvre.