Modigliani est surtout un peintre de portraits : c'est un portraitiste.

« Ce que je cherche, ce n'est pas le réel, ni l'iréel, mais l'inconscient, le mystère de l'instincitivité de l'être », disait-il à propos de ses portraits ; ou encore : « Les personnages de Cézanne, comme les statues antiques, n'ont pas de regard. Les miens, au contraire, voient ; ils voient même si je ne peins pas leurs pupilles. »

Ce livre regoupre des portraits que Modigliani a peint de ses amis avec les souvenirs de Modigliani qu'ont écrit ses amis.