«La vie des habitants des montagnes, dans les cinquante kilomètres

qui séparent, à vol d'oiseau, South range de North range, se concentre

autour de Swain's Crossing. Là où la route qui vient de la montagne

croise le sentier qui part de South Range et de Thunderhead

se trouvent le magasin et le bureau de poste de Swain. De l'autre

côté du magasin et de la route, la rivière Laurel se déploie en courbes

sinueuses et inégales. Vue depuis les monts Choah, elle ressemble

à un immense serpent, dont le corps se trouverait en contrebas,

la tête non loin de chez Swain et la queue quelque part, invisible,

vers North Range.

Le dix-neuf avril 1900, deux hommes laissèrent leurs boeufs, attelés

à des traîneaux, devant le magasin et en rejoignirent un autre

à l'intérieur, autour du poêle. Une neige légère s'était mise à tomber

et la chaleur du poêle était la bienvenue. Peu de temps après,

un quatrième homme entra. C'était Sam Wesley, dont la baraque

se trouvait à Possum Hollow, sur le chemin de South Range.

Sam retira sa pipe de sa bouche et s'assit sur l'un des cageots inoccupés

qui entouraient le poêle.»