Une synthèse concernant les microbes, virus et bactéries, et les moyens de les combattre développés au cours de l'histoire de la médecine moderne. En cinquante chapitres, l'auteur aborde la question des antibiotiques et des vaccins puis, tirant les leçons de deux siècles passés et des pandémies récentes, se consacre à des anticipations concernant l'avenir.