Les transitions sociales et les

mutations culturelles, passées

ou présentes, ont déjà reçu

de multiples et utiles éclairages.

Mais ces analyses en

taisent une dimension essentielle

: tout sens défunt, individuel

ou collectif, s'assortit

d'un processus de deuil.

La qualité de ce dernier, dès

lors, ne colore-t-elle pas, voire

même ne fonde-t-elle pas,

les nouvelles créations culturelles

et sociales ?

Pareille hypothèse obligeait

à une exploration minutieuse

des deuils collectifs, négligés

dans les sciences humaines

en dehors de cas extrêmes,

tels les génocides. Revisiter

au préalable les deuils individuels

s'imposait aussi : bien

que traités en abondance par

d'innombrables auteurs, leur

essence a au mieux été

effleurée. À savoir leur rôle

nucléaire dans toute création

humaine, en particulier

de sens.

Jean-Claude Métraux, pédopsychiatre

de formation, a

acquis une longue expérience

professionnelle auprès de

personnes et de communautés

frappées par des pertes

multiples. Il établit, dans cet

ouvrage, la distinction fondamentale

entre tragédies mortifères

et créatrices, entre

deuils et traumatismes, trop

souvent confondus ; il identifie

les mécanismes de survie mis

en oeuvre par «les damnés

de la terre» ; analyse les

ressorts psychiques et sociaux

de l'utilitarisme, de l'hymne

moderne à l'individu, au

progrès et à la maîtrise ;

contribue, avec les concepts

de deuils congelés ou fossilisés,

à l'intelligibilité de phénomènes

aussi disparates que

le totalitarisme ou la mondialisation,

l'obsession présente

pour violence et terrorisme,

ou la contradiction inhérente

à certaines formes d'aide

humanitaire.

Mais l'enjeu dépasse cette

interprétation originale des

tragédies humaines. En débusquant

l'incidence des deuils

inachevés sur les idéologies,

théories et pratiques, individuelles

et communautaires,

ce livre montre que la création

sociale, dont nous sommes

tous les anonymes

auteurs, n'a pas encore

dit son dernier mot.