Chaïm Soutine (1893-1943), peintre d'origine Biélorusse, incoriventionnel et controversé, combine influences de la peinture classique européenne avec postimpressionnisme et expressionnisme. En tant que membre des Artistes de Belarus, un groupe de l'École de Paris, il a créé une oeuvre principalement composée de paysages, de natures mortes et de portraits. Son style individuel caractérisé par l'humour, le désespoir et par l'utilisation de couleurs vives, en fait un maître moderne qui est encore aujourd'hui peu compris.

À travers ce texte, le biographe avéré Klaus H. Carl explore les difficultés de la vie d'un artiste dont le travail fascinant doit beaucoup aux épreuves qu'il affronta avec une détermination constante.