Rendue célèbre en 1951 par Mémoires d'Hadrien (prix

Femina), puis par L'OEuvre au Noir (1968), Marguerite Yourcenar

(1903-1987) a été aussitôt classée, pour le meilleur et le pire,

parmi les grands écrivains français classiques : érudite, impersonnelle,

maîtrisée jusqu'à l'excès dans le style et les passions,

académique avant l'heure de son élection.

En réalité, avec le recul du temps et grâce à la connaissance

nouvelle de son oeuvre intime - Mémoires, Correspondances - ou

de ses récits plus modestes - Nouvelles, Essais -, une personnalité

tout autre d'écrivain femme se révèle. Avec son ironie et ses

attendrissements, son orgueil et son humilité, son pessimisme

grandissant et son idéal de bonté, son homosexualité affichée et

sa misogynie. Accueillir et identifier ces passions contradictoires

en allant de l'oeuvre à la vie et réciproquement, tel est l'enjeu de

cet essai.

Il faut du temps pour approcher la «vérité» d'un écrivain

comme Marguerite Yourcenar. Henriette Levillain, par cette carte

d'identité, nous permet néanmoins de s'en approcher. D'aristocrate

à écologiste, de frontalière à visionnaire, elle dresse dans

un abécédaire biographique le portrait de cet auteur paradoxal.