La délinquance juvénile à Kinshasa et son contrôle policier légalement organisé

semblent au coeur de ce livre. Et pourtant, l'approche ethnographique choisie

pour traiter ces objets dénonce leur objectivation juridique. L'ouvrage que l'on

tient entre les mains présente au moins trois traits singuliers : il témoigne, avant

toute chose, d'une double contorsion simultanée. Tout en étant un lecteur gourmand

et jamais repu, son auteur est devenu ethnographe de sa propre société.

Ensuite, l'auteur utilise une formule pour rendre compte d'un des aspects de sa

méthodologie de rencontre radicale avec le terrain : la stratégie de la langue.

La langue est en effet un actant essentiel de la démarche de l'auteur, il surgit

du bilinguisme permanent et de la vie propre du français du Congo de véritables

concepts qui sont des métaphores pour nous mais qui n'en sont pas pour les

Congolais. Des expressions comme «manger l'argent» ou un «ne fût-ce que»

(soit : un peu de monnaie), ou «prendre» pour «voler», «coucher» pour «violer»,

«fouler le sol» pour «naître» sont autant d'expressions significatives de

la vie mabé (de cette vie qui est en deçà de la citoyenneté, du droit, de l'État et de

ses langues officielles) et autant de traces de la poésie crue de l'humanité. Enfin,

l'effort conceptuel du chercheur est important et profondément ancré dans une

perspective humaniste de changement sociopolitique de son pays.