«Comment vous portez-vous, ma bonne ?» Des mille et cent lettres qu'a

laissées l'inoubliable Marquise, telle semble être l'une des formules qui

ressort sans cesse, quand elle harcèle sa fille de ses conseils avant de lui

infliger le récit de ses «vapeurs».

Yves Pouliquen, grand médecin d'aujourd'hui, signe un portrait original

de Marie de Sévigné, mais aussi de tous ses proches : l'énigmatique

Françoise, sa fille, son gendre aux assiduités excessives, son fils en proie,

lui, aux pannes amoureuses, et aussi son subtil cousin Bussy-Rabutin ou

encore le toujours chagrin La Rochefoucauld et la souffreteuse Mme de

La Fayette qui mêlèrent leur douleur dans l'illusion d'un amour. Entre

saignées, purges, séjours aux eaux, potions, décoctions et remèdes de

charlatans, on y croise quelques maîtresses de Louis XIV, des duchesses

contagieuses, et bien sûr de nombreux médecins dont Molière n'exagéra

qu'à peine les travers et que Boileau, Racine, La Fontaine, Saint-Simon

sans cesse évoquaient.

Ce faisant, c'est un portrait psychologique intime de la Marquise qu'Yves

Pouliquen nous offre, suivant pas à pas ses plaintes, ses peurs, ses émois.

Au-delà du pittoresque, on redécouvre un siècle qui fut sans doute celui

de l'esprit, mais surtout celui du combat avec les maux du corps. Et pour

eux, il n'existait alors guère d'autre recours que la Fortune.