Le Vatican est un lieu de pèlerinage et

l'un des sites touristiques les plus visités

au monde. Les catholiques y viennent pour

mettre leurs pas dans ceux du premier apôtre,

les touristes pour profiter d'une formidable

concentration d'art de la Renaissance.

Mais le plus petit État du monde comporte

également une succession de jardins, une

vingtaine de cours intérieures, un millier de

salles de diverses dimensions qui renferment

des objets d'art, des meubles, des livres

précieux, des tableaux et des manuscrits.

On y trouve aussi une gare, un journal,

une radio, une poste, un héliport, une caserne

de gardes suisses, une école de mosaïque,

une résidence pour les évêques et cardinaux

de passage à Rome, une Académie pontificale

des sciences, un potager qui fournit au pape

des légumes frais, sans oublier les musées

et surtout le palais pontifical, «cerveau»

de l'Église universelle.

Ce livre est un fabuleux voyage dans

les coulisses d'une monarchie absolue qui

ne compte que quelques centaines de

ressortissants, mais règne sur près d'un

milliard de fidèles : le seul État au monde

entièrement au service d'une religion.

Un lieu unique et mystérieux, où le temporel

côtoie immanquablement le spirituel.