À la veille de Noël, Julio Matasanz, grand médiéviste et professeur

émérite, prononce à l'occasion de son départ à la retraite

une conférence sur Érec et Énide , le premier roman de Chrétien

de Troyes, réflexion sur l'amour et la mort. Matasanz est un

homme brillant, égoïste, pour qui seule sa carrière a compté.

Parallèlement, Madrona, son épouse, une femme généreuse et

attentive aux autres, tente d'organiser un Noël heureux car elle

sait sa vie gravement menacée. Elle tente de faire revenir son

neveu, Pedro, et sa femme, Myriam, volontaires dans une

ONG, qui vivent en Amérique centrale les mêmes aventures

qu'Érec et Énide au temps de la cour de Bretagne.

Manuel Vázquez Montalbán dresse avec émotion le bilan d'une

génération passée à côté des choses essentielles de la vie et offre

à celle qui suit la possibilité de choisir, s'il en est encore temps,

entre le repli sur soi et les relations entre les hommes.