En 2150 avant J.-C., à la veille du couronnement de son élève, futur roi d'un empire agonisant, Ur-Samhu, vieux précepteur de la cour d'Akkad, pressent que la journée qui vient bouleversera sa vie à tout jamais. Il fait donc tout ce qu'il peut pour enseigner au jeune homme ce que doit savoir un monarque.