Nice 1920. Dario est médecin. Il est marié à Clara et a un bébé, Daniel. Sans argent, il accepte de pratiquer un avortement clandestin sur une aventurière new-yorkaise. Par le biais de Dario, qui deviendra un charlatan à la mode, l'auteure révèle les rouages de l'ambition mondaine dans le Paris et le Nice de l'entre-deux guerres.