En médecine fœtale, le fœtus est un patient. Avant même que de naître il peut être hospitalisé, dans le ventre de sa mère ; il peut aussi mourir.

Confrontés à la réalité de nouvelles pratiques, pluridisciplinaires, dans ces unités de diagnostic anténatal et de médecine fœtale, des psychiatres d'enfants ont construit une nouvelle clinique, la «psychiatrie en médecine fœtale», qui a profondément remanié leur compréhension de la période prénatale et de la périnatalité.

Cette psychiatrie s'intéresse aux grossesses à hauts risques pour raisons fœtales, et sa clinique, éprouvante, conjugue violences, ambivalence, angoisses et fantasmes. Elle est ici évoquée sous l'angle de la décision en médecine fœtale, ses enjeux sous-jacents et ses effets sur le fœtus, ses parents, la dynamique familiale et celle de l'institution soignante qui les accueille.