Lapince, propriétaire d'une épicerie dans une petite ville autrichienne, va bientôt se marier. Il a également décidé de promouvoir Laperle, son commis, et d'en faire son associé. Celui-ci est ravi et propose au jeune et naïf apprenti Christophe d'aller faire la noce avec lui à Vienne, avant de se ranger définitivement. Ainsi commence la plus célèbre farce de Johann Nestroy, fertile en situations burlesques, quiproquos, déguisements et coups de théâtre.

La première a eu lieu au Theater an der Wien le 10 mars 1842, avec Nestroy dans le rôle de Laperle. La musique était d'Adolf Müller. La pièce a ensuite été adaptée plusieurs fois, notamment par Thornton Wilder (The Merchant of Tonkers) et par Tom Stoppard (On The Razzie).