Le Dr Benjamin Knowlton dirige le Centre d'astrophysique des hautes énergies, un centre de recherches spécialisé dans l'interprétation des données astronomiques. Un jour, un signal atypique relayé par une sonde cosmique attire l'attention de Benjamin sur un trou noir errant au-delà de l'orbite de Pluton. A la réception d'un message codé, il se rend compte que la chose est vivante, intelligente...