Les chasseurs noirs... Des repris de justice, des

braconniers, auxquels Himmler en personne propose

la liberté en échange d'une chasse à l'homme dans les

forêts ukrainiennes et biélorusses. L'homme chargé

de ce contrat faustien, Oskar Dirlewanger, est lui-même

un marginal : volontaire de la Grande Guerre,

«réprouvé» des corps francs, il s'est battu, en soldat

puis en militant nazi, contre le «monde d'ennemis»

qui, à ses yeux, menaçait l'Allemagne. Amnistié, il

réintègre la Waffen SS et forme, à l'été 1940, son

unité spéciale : la Sondereinheit Dirlewanger.

La guerre : les chasseurs noirs la mènent contre les

partisans, ils prennent aussi en charge les cohortes de

Juifs polonais parqués dans les camps de travail et

écrasent le soulèvement de Varsovie à l'été 1944. Les

hommes de l'unité spéciale massacrent, violent, pillent

à un degré tel que la hiérarchie SS elle-même

ouvre des enquêtes. Ce sont 200 villages biélorusses

qui connurent le sort d'Oradour, 30 000 hommes,

femmes et enfants de Varsovie qui tombèrent victimes

des chasseurs noirs.

Appuyé sur des archives allemandes, russes et polonaises,

ce livre offre la première étude sur les SS-braconniers

de Hitler. Il explore ce moment crucial où

la victime devient gibier, où les «vaincus» sont des

troupeaux, que l'on peut exploiter ou mener à l'abattage

; cet instant où le bourreau révèle à l'historien ce

qui le conduit à passer à l'acte.