Palizzolo, bourgade imaginaire de Sicile, 1901. Deux

familles d'aristocrates ayant été discrètement placées

en quarantaine par le médecin, d'inquiétantes rumeurs

de choléra se répandent. La situation s'aggrave quand

sept des huit prêtres de la ville désignent en chaire la

brebis galeuse responsable de ce châtiment divin : maître

Teresi, l'avocat défenseur des petites gens. Contraints

d'intervenir, les carabiniers rétablissent vite la réalité des

faits : le secret médical ne cachait pas une épidémie,

mais deux grossesses scandaleuses de jeunes filles dont

la morale et la piété étaient pourtant exemplaires. Or

elles ne sont pas les seules, et toutes refusent de révéler

l'identité du père.

Le grand romancier nous régale ici d'un nouvel épisode

de sa comédie sicilienne, dont les figures fortes sont avant

tout des justes.