En 1983, C. Nicholl a sillonné la Colombie, à la demande de son éditeur, pour en rapporter un récit sur ce qu'il appelle la "grande histoire de la cocaïne". En réalité, il a surtout rencontré toutes les petites gens qui gravitent autour de la drogue, qu'ils soient agriculteurs, dealers ou bien victimes.