Malgré les efforts du gouvernement, les régions du Québec sont demeurées économiquement immatures, sans réelle diversification industrielle. Elles ne représentent d'ailleurs plus que 10 % de la population de la province. Toutefois, depuis plusieurs décennies, elles vivent une véritable transition qui se reconnaît à travers plusieurs éléments, comme la hausse du niveau d'éducation, la croissante mobilité des travailleurs, la montée en importance du secteur tertiaire supérieur, etc. Utilisant des perspectives théorique, historique et comparative, cet essai scientifique analyse des faits concernant une douzaine de leviers de développement activés en régions par cinq décennies de politiques publiques explicites.