La Geste hilalienne raconte l'histoire d'un peuple de pasteurs nomades, les Banû

Hilâl ou «Fils de Hilâl», originaires des déserts de l'Arabie où les conditions de vie

ont toujours été d'une extrême précarité. Au XIème siècle, ils se lancent à la conquête

de l'Afrique du Nord. Tel est le substrat historique du cycle connu sous le nom

de Taghrîba : longue marche vers l'ouest au cours de laquelle ces pasteurs arabes

rêvent d'atteindre la Terre promise, Tunis la Verte.

Plusieurs extraits de la Geste hilalienne, oeuvre maîtresse du patrimoine populaire,

sont ici présentés dans leur langue originale, traduits et illustrés. Malgré d'importantes

recherches qui lui sont consacrées, cette Geste demeure peu connue en Occident.