Parmi tous les éléments qui composaient le domaine des comtes de

Bourgogne au bas Moyen Âge, les eaux vives et les étangs formaient

un ensemble non négligeable, le poisson d'eau douce étant particulièrement

recherché. C'est pour mieux mettre en valeur cette partie spécifique

de ses propriétés en Franche-Comté que le duc-comte Eudes

IV (1330-1349) créa un office nouveau : la gruerie, chargée d'administrer

et de gérer les eaux et forêts domaniales.

La comptabilité de l'institution révèle que les rivières ne furent pas

toutes prises en charge par le gruyer, d'où l'examen des comptes des

autres officiers domaniaux. Dans tous les cas, les eaux vives donnèrent

lieu à des amodiations, dont seuls les amodiataires et les revenus

sont connus. Le recours aux chartes de franchises permet de mieux percevoir

les rapports entre les sujets du prince et le milieu aquatique.

Des étangs les textes décrivent avec précision la structure, la pêche

et la vente du poisson. Parmi les réserves piscicoles, il y avait des plans

d'eau destinés à la reproduction, d'où le titre de pisciculture utilisé dans

le titre de ce livre.

L'ouvrage se termine par une analyse des «mésus» (délits) perpétrés

dans les eaux comtales, curieusement inclus dans le poste des

«amendes des bois banaux».

Au total cette étude forme le second volet d'un triptyque consacré

aux eaux et forêts princières dans le comté de Bourgogne aux XIV^e et

XV^e siècles. Elle fait suite logiquement à la description de l'office de

gruerie en montrant son application aux eaux courantes et «stagnantes»

(les étangs), c'est-à-dire deux milieux halieutiques très différents puisque

le premier, à l'état naturel, s'oppose aux réserves piscicoles construites

par les hommes.