On connaît surtout Raspoutine à travers les légendes du «moine

scélérat», du moujik sadique, le despote occulte qui serait la cause de

la tragédie impériale et de la révolution russe. Dans ce livre, l'auteur

apporte au public une étude - qu'il a souhaitée objective - sur ce que

fut réellement cet homme doué d'un pouvoir magique.

On le découvre dans son enfance, sa jeunesse sibérienne au milieu

de sa famille, de sa femme et de ses enfants. Certes, Raspoutine n'était

pas un saint mais, animé d'un réel amour de sa patrie - la Russie -

et de Nicolas II son souverain, ayant toujours voulu la paix de son

pays, il aurait certainement obtenu du tsar sa non-participation à la

guerre de 1914-1918 et il l'aurait convaincu de rester neutre si, déjà

victime d'une tentative d'assassinat, il ne s'était trouvé, en août 1914,

grièvement blessé au fond d'un lit d'hôpital à Tioumen. Le prince Félix

Youssoupoff l'attirera plus tard dans un guet-apens, où il trouvera la

mort la plus affreuse qui se puisse imaginer.

L'auteur n'a pas de motif pour accuser ou plaindre. Il a vécu toute

son enfance dans l'atmosphère de l'émigration russe à Paris. Son

grand-père fut chambellan d'Alexandre III, son père appartint à l'Ecole

des Cadets de Saint-Pétersbourg et fut l'un des derniers diplomates

de la Russie tsariste à Paris. Son oncle, le prince Alexandre Mourousy,

accompagnait Nicolas II dans toutes les visites officielles en qualité

d'aide de camp et fut un pionnier de l'aviation russe. Il se conduisit

en héros pour la France et mourut à Paris de longues années après la

guerre, enveloppé dans le drapeau français et Grand-croix de la Légion

d'Honneur.

L'auteur a connu morgue des intrigants, des aristocrates - les vrais

et les faux - l'outrecuidance des imbéciles - toujours mieux renseignés

que les autres - la retenue des âmes étouffées par la peur ou les

scrupules, l'hypocrisie de certains témoins, la quête passionnée des

historiens, les mendiants de la renommée, la sottise des petits nobles

martyrisés par leur exil, mais il n'a voulu retenir de tout cela que les faits

précis, dont la plupart lui furent confiés par un ancien fonctionnaire de

l'Okrana (police secrète impériale), Jean Jacoby, connu à Paris pour ses

ouvrages historiques sur la Russie et qui mourut à Bruxelles de manière

ambigüe, il y a bien des années.