Etude sur la réception de la figure de Démocrite dans la culture française, à partir d'anecdotes transmises entre la Renaissance et le siècle des Lumières, que ce soit en philosophie ou encore dans la littérature et les beaux-arts. S'appuyant sur les interprétations qui l'ont connotée à chaque époque, l'auteur use d'une méthode de philosophie par l'image pour en rendre compte.