Intimement lié au nucléaire dès l'origine, l'espace est devenu un véritable multiplicateur de puissance ; il modifie durablement voire définitivement les rapports de force entre Etats. Il est au cœur des grandes stratégies internationales.

Mais, depuis une quinzaine d'années, des évolutions majeures ont eu lieu : l'IDS (ou «guerre des étoiles»), présentée comme une panacée capable de détrôner l'arme nucléaire, est en train de donner naissance à des systèmes de défense régionaux antibalistiques, contrôlés in fine par les seuls Américains. Les activités militaires spatiales dépendent de plus en plus des réalisations civiles. La possession et la maîtrise de l'information, civile et militaire, sont vitales pour les grandes puissances. L'utilisation de moyens spatiaux dans la vie quotidienne connaît une progression étonnante (télécopie, téléphones portables, Internet, météorologie, navigation...) et contribue même à façonner les opinions publiques.

Grâce à un panorama des cinquante dernières années, toujours remis dans le contexte des relations internationales, cet ouvrage privilégie l'approche politico-stratégique et géopolitique, en rappelant les principaux éléments, en traitant les dossiers essentiels, en dégageant les perspectives. Personne ne peut y être indifférent : l'espace est désormais un facteur clé de la destinée des nations.