Banlieue, exclusion, idéologie, mass media, société de consommation, sondages d'opinion : le vocabulaire de la sociologie pénètre notre vie quotidienne autant qu'il s'en nourrit et s'y affronte dans le questionnement du «fait social». Dans cette confrontation, des débats surgissent : théories et méthodes s'opposent sur la définition même des concepts dans une richesse terminologique que le dictionnaire s'emploie à démêler. C'est que «le réel est inépuisable [...] Tout objet de connaissance offre donc place à une infinité de points de vue possibles» (Durkheim).

Ce dictionnaire a été conçu comme un outil de travail facilitant la recherche et la consultation :

- plus de 900 articles : des analyses sociologiques les plus concrétes (artisanat, audiovisuel, jeu, mariage) aux synthèses importantes sur les théories (Ecole de Chicago, marxisme, situationnistes, systémisme), des notions méthodologiques (analyse conversationnelle, sociogramme, tri à plat) aux problèmes épistémologiques (constructivisme, objectivisme) en passant par les termes les plus spécialisés ;

- un système de renvois permet d'éclairer les termes et les concepts par leurs relations et leurs oppositions. Les renvois d'un mot à l'autre ouvrent la navigation à travers le dictionnaire, donnant au lecteur la possibilité d'organiser ses parcours personnels ;

- de nombreuses citations (...) dans leurs contextes d'origine ;

- une bibliographie (...) importants, et facilite la recherche documentaire (...)

- un index des auteurs cités.