Marqué par la perte récente de son

fils unique, l'inspecteur Fin Macleod,

déjà chargé d'une enquête sur un

assassinat commis à Edimburg, est

envoyé sur Lewis, son île natale, où il

n'est pas revenu depuis dix-huit ans. Un cadavre exécuté

selon le même modus operandi vient d'y être découvert.

Cependant, dès l'autopsie effectuée par le médecin légiste,

Fin ne croit plus à un lien entre les deux affaires. Sur cette île

tempêtueuse du nord de l'Écosse, couverte de landes, où l'on

se chauffe à la tourbe, pratique encore le sabbat chrétien et

parle la langue gaélique, Fin retrouve les acteurs de son

enfance, à commencer par Ange, chef tyrannique de la bande

dont il faisait partie et Marsaili, son premier amour qui vit

aujourd'hui avec Artair. Ce même Artair dont le père a perdu

la vie en sauvant celle de Fin lors de l'expédition qui, chaque

année, depuis des siècles, conduit une douzaine d'hommes

sur An Sgeir, rocher inhospitalier à plusieurs heures de

navigation, pour y tuer des oiseaux nicheurs. Que s'est-il

passé il y a dix-huit ans entre ces hommes, quel est le secret

qui pèse sur eux et ressurgit aujourd'hui ?