En 1939, lorsque la guerre éclate, voilà déjà

cinq ans qu'un colonel clame dans le désert

qu'elle est préalablement perdue. L'armée française

est trop lourde, trop peu offensive, ses

blindés sont inadaptés à la puissance de feu de

l'Allemagne nazie : aveuglée par le traumatisme

de 14-18, la France court à la défaite.

Appelé d'urgence à de hautes responsabilités

ministérielles, de Gaulle assiste à la débâcle,

malgré quelques faits d'armes personnels, à

l'Est. Bientôt le gouvernement fuit à Bordeaux,

et c'est l'armistice. Une lâcheté insupportable,

inacceptable pour un homme qui a, depuis

toujours, «une certaine idée de la France» :

il s'envole pour Londres. Tandis que d'autres

s'accommodent de Vichy, le général fait retentir,

depuis l'Angleterre, la voix d'une France irréductible,

libre, debout : la voix de la France

éternelle.