L'hégémonie du marché et la soumission des rapports humains à la loi du profit représentent une perversion de l'idéal démocratique conçu par les Lumières. En associant le devenir des sociétés libres à un "instinct" métaphysique inhérent à l'homme, Tocqueville offre à cette perversion une issue inédite... La liberté n'existe que par une ouverture sur l'Autre et sur autrui.