Illettré raconte l'histoire de Léo, vingt ans, discret jeune homme

de la cité Gagarine, porte de Saint-Ouen, qui chaque matin

pointe à l'usine et s'installe devant sa presse ou son massicot.

Dans le vacarme de l'atelier d'imprimerie, toute la journée

défilent des lettres que Léo identifie vaguement à leur forme.

Élevé par une grand-mère analphabète, qui a inconsciemment

maintenu au-dessus de lui la chape de plomb de l'ignorance,

il a quitté le collège à treize ans, régressé et vite oublié les rudiments

appris à l'école. Puis les choses écrites lui sont devenues

peu à peu de menaçantes énigmes. Désormais, sa vie d'adulte

est entravée par cette tare invisible qui grippe tant ses sentiments

que ses actes et l'oblige à tromper les apparences, notamment

face à sa jolie voisine, Sibylle, l'infirmière venue le

soigner après un accident. Réapprendre à lire ? Renouer avec

les mots ? En lui et autour de lui la bonne volonté est sensible,

mais la tâche est ardue et l'incapacité de Léo renvoie vite chacun

à la réalité de ses manques : le ciel semble se refermer

lentement devant celui que les signes fuient et que l'humanité

des autres ignore.

Centré sur le combat de Léo contre son illettrisme, le

nouveau roman de Cécile Ladjali est un livre d'énergie et de

conviction qui ouvre une voie imprévue et poétique sur ce

handicap invisible, poursuivant une réflexion qui lui est

chère autour des mots, de l'école, de la dignité et de l'estime

de soi, impossibles sans le langage.