Diffusés en Europe à partir de la Renaissance, poudres

et explosifs constituent très vite un capital de pouvoir

et deviennent l'objet de règlements et de monopoles.

Les recherches sur la sécurité du stockage et du

transport de ces produits et sur l'efficacité des tirs

progressent. A la fin du XVIII^e siècle, ces connaissances

se vulgarisent. En France, après la Révolution, des

circuits de fabrication et de vente illicite s'opposent

aux «magasins» officiels. La détention de poudre

devient alors synonyme d'indépendance : affranchissement

de taxes mais aussi maîtrise de l'acquisition

et de la transformation des matières premières. Ainsi,

«faire parler la poudre» équivaut à se pencher sur

l'évolution d'une multitude de pratiques de la vie

publique et privée. Aux changements survenus dans

l'art de la guerre et à l'évaluation de la puissance des

armées répondent des changements touchant à la vie

civile : exploiter les mines, construire des puits,

dérocher les champs, chasser mais aussi scander les

fêtes, donner les honneurs, proclamer les mariages,

etc. Coups de canons et coups de fusils évoquent tant

des batailles et des soulèvements que des cérémonies

officielles et des réjouissances populaires, des

21 coups de canon de l'investiture du Président de

la République aux bravades provençales.

C'est autour de ces divers aspects techniques,

juridiques, sociaux et culturels de la fabrication et des

usages de la poudre qu'une douzaine d'universitaires,

de chercheurs et de militaires ont débattu devant

un public intéressé le samedi 14 octobre 2006

au musée. Cette manifestation a été organisée en

partenariat avec le laboratoire d'anthropologie

«Mémoire, identité et cognition sociale» de

l'Université de Nice, l'Association de Sauvegarde,

d'Étude et de Recherche pour le patrimoine naturel

et culturel du Centre-Var, la délégation Méditerranée

de la Commission française d'histoire militaire et

la bibliothèque de l'Ecole d'Application de l'Artillerie.