De la crise économique de l'entre-deux-guerres aux

Trente Glorieuses, le Tour de France a mis en place des

équipes nationales, écartant temporairement les équipes de

marques pour adopter le schéma classique des compétitions

sportives internationales. Tout à la fois encensée et

décriée par les commentateurs de l'époque, cette formule

fit indéniablement les beaux jours de certains héros de la

Grande Boucle, de Gino Bartali à Raymond Poulidor, Louison

Bobet et Jacques Anquetil. Auprès du public français, qui

se reconnaît dans ces équipes nationales, voire régionales,

elle correspond à un âge d'or, celui où l'«enfant du pays»

court pour ses propres couleurs.

Stimulant tantôt les nationalismes, tantôt les réconciliations

dans un siècle marqué par deux conflits mondiaux, ce

défi que se sont lancé les pays d'Europe a connu son lot

de rebondissements, de heurts et de passions. Analysant

les récupérations politiques, les incidents xénophobes et

la montée du dopage, mais aussi les leçons de courage, de

fraternité et de respect de nombreux sportifs dont il retrace

le chemin, cet ouvrage dresse l'histoire d'un Tour de France

souvent méconnu, celui des nations.