Trois textes, en forme de contes philosophiques, où se mêlent ironie et précision du trait, documents historiques et allusions contemporaines. Barilier se réclame de la lignée des écrivains des Lumières, ne voyant aucune antinomie entre l'écriture d'un essai et celle d'un roman, mêlant discours, satire et considérations allant à l'encontre des idées reçues.