En cette fin du siècle des Lumières, la vie de l'ordre de

Malte est une joyeuse cavalcade. Déodat de Dolomieu,

spécialiste des volcans (c'est l'Haroun Tazieff de l'époque),

mais aussi fougueux commandeur et mécréant allié au pape,

s'oppose au grand-maître Emmanuel de Rohan, aimable despote,

chef d'une république européenne fédérale et aristocratique. Tous

deux, cela va sans dire, sont couverts de femmes. Avec leurs

fidèles, ils dansent un ballet endiablé où paraissent les silhouettes

du marquis de Sade et de Cagliostro.

Soudain retentit le coup de tonnerre de la Révolution

française. L'Ordre, qui a cessé de croire en lui-même, n'a plus la

force de défendre son île, malgré des remparts colossaux.

Toutes les puissances veulent alors s'en saisir. Malte, ce bout du

monde, devient le centre du monde. Bonaparte enlève la mise.

Les jeunes chevaliers le suivent en Égypte - fascinés comme

par le preneur de rats. D'autres membres de cette confrérie très

catholique se précipitent à Saint-Pétersbourg et élisent grand

maître un orthodoxe, Paul I^er, le tsar fou...

Complots intérieurs, complots extérieurs avec intelligences

dans la place : on en comptera au moins sept.

Cette incroyable histoire n'avait pas besoin d'être enjolivée.

Les personnages sont authentiques. Les faits ont été respectés.

L'auteur n'a fait que remplir les manques, en veillant à la

vraisemblance. Et il a ajouté la vie.