Après avoir joui d'une gloire mondiale, Jules Romains

semble depuis 1950 connaître un purgatoire. Ses oeuvres

ne sont plus réimprimées, on joue rarement ses pièces de

théâtre ( Knock excepté). Peut-être est-il victime de présupposés qui

le datent et l'éloignent de nous.

Le meilleur moyen de retrouver et de rajeunir un écrivain est de

l'aborder sans aucun postulat, avec une sorte de naïveté qu'on peut

dire «phénoménologique». C'est ce qu'a tenté Alain Niderst. Bien

éloigné de construire une étude exhaustive et systématique des livres

de Jules Romains, il a choisi quelques thèmes qui reviennent ici et

là et qui permettent d'innover. En oubliant tout ce qui s'est déjà dit

sur Les Hommes de bonne volonté, Knock, Les copains , on découvre

un écrivain bien plus complexe, bien plus tourmenté aussi, et

finalement bien plus près de nous, qu'on le croyait.

Partielle et discontinue, cette étude va peut-être plus loin que

beaucoup d'ambitieuses synthèses. Il faut suivre cette démarche,

s'abandonner à cet apparent désordre, et ainsi des richesses inattendues

peuvent se découvrir.