Maghreb signifiait «le couchant» pour les Arabes

venus islamiser l'Afrique du Nord. La conquête

commencée en 647 fut en grande partie menée sous le

commandement de Sidi Okba ben Nafi, fondateur de

la ville de Kairouan en 670. Elle ne fut achevée qu'en

711. L'unité du Maghreb fut réalisée en 1160 par les

Almohades et dura plus d'un siècle.

Actuellement, le Maghreb est divisé en trois pays :

la Tunisie, l'Algérie et le Maroc. Ce livre évoque des

traditions antérieures et postérieures à l'arrivée de

l'islam, rapportées par des écrivains et des voyageurs

ayant visité ces pays et apprécié leur charme.

L'arrivée d'esclaves provenant du Soudan et du Niger

fut à l'origine de pratiques magiques réalisées dans

certaines circonstances malgré les interdits religieux.

Certains rites se sont maintenus jusqu'à nos jours, liés à

des croyances ou à des superstitions.

L'originalité des traditions du Maghreb tient au

mélange des populations, conséquence des invasions

successives qui se sont produites dans l'histoire de

l'Afrique du Nord. Les légendes qui en découlent

sont le reflet de ce passé tourmenté aussi bien que de

croyances embellies par l'imagination. Elles viennent

en complément d'un précédent ouvrage du même auteur

intitulé L'Algérie des légendes.