Le créateur du Père Brown, sans doute le détective anglais le plus célèbre après Sherlock Holmes, nous livre un véritable bréviaire à destination de ceux qui voudraient s'aventurer dans ce genre littéraire. Mais comme toujours avec Chesterton, ces conseils sont retors, à contre-courant, pour que puissent s'y exprimer pleinement son esprit mordant et son goût du non sense . Car c'est par l'absurde ou le grotesque qu'il démontre que l'intérêt d'une histoire policière ne tient pas tant aux forfaits qui sont commis ou à la traque du malfaiteur, qu'au cheminement intellectuel parfois incongru qui permet de le démasquer. Par la drôlerie de la démonstration sous un faux ton docte, ce vade-mecum vaut bien des intrigues policières.