«Aquagym», «gymnastique aquatique», «aquatic Fitness», nombreuses sont les déclinaisons qui, récemment, se sont imposées en France dans le programme des centres de mise en forme. L'origine de ces activités est pourtant bien antérieure. L'ouvrage en retrace la genèse et le développement depuis les années soixante aux Etats-Unis et dans sept autres pays (France, Angleterre, Allemagne, Australie, Brésil, Espagne, Japon). Il en décrit les processus d'autonomisation, d'intitutionnalisation et de professionnalisation, avant d'interroger la manière dont l'internationalisation du modèle américain n'a pu se réaliser qu'en s'ajustant aux caractéristiques des contextes nationaux.