Les illuminations font de la fécondité de l'esprit l'objet même du recueil. L'étude met en lumière la présence paradoxale dans l'oeuvre rimbaldienne de l'imaginaire comme moyen de répondre à la tentation de s'absenter du réel. Seule la réinvention du je permet de transformer l'obstacle de l'angoisse en tremplin du génie.