Sous les yeux étonnés de leurs parents, les enfants font leurs

devoirs en regardant la télévision et manipulent l'ordinateur avec

une immédiate dextérité. En revanche, ils passent un temps

considérable au téléphone pour échanger une quantité d'information

très faible. Mais les adultes ne font-ils pas de même ? Utilisent-ils

toujours à bon escient ces machines à communiquer que sont

l'appareil photo, la radio, la télévision, le téléphone, l'ordinateur

ou le minitel ?

Les inventeurs n'ont pas cessé d'imaginer des machines à

produire des simulacres pour l'ouïe et la vue. C'étaient, jadis, la

lanterne magique et le phonographe. Ce sont aujourd'hui la

télévision haute définition et le disque compact. Face à ces

découvertes, le public est toujours profane. Il respecte rarement

les injonctions des techniciens et détourne bien souvent l'appareil

de sa fonction première.

Précurseur de ce qu'on nomme l'ethnotechnologie, Jacques

Perriault raconte ici l'histoire de ces pratiques et montre que la

façon de se servir des machines à communiquer s'est en fait

construite progressivement. Face à la logique technicienne, les

usagers ne sont pourtant pas incohérents. Au-delà des rejets et des

détournements, ils suivent et génèrent une logique singulière : la

logique de l'usage.

Pierre Schaeffer