Les deux décennies entre 1930 et 1950 ont vu de grandes transformations dans la situation des arts plastiques à Paris. L'Exposition coloniale de 1931 s'accroche encore au passé alors que Paris est le rendez-vous des novateurs de toutes nationalités : Matisse, Léger, Picasso, Chagall... Après la Libération, Paris retrouve son rôle de creuset, mais ce dynamisme se heurte au Parti communiste.